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Chauffer l'aquarium

Un aquarium contenant des poissons exotiques doit impérativement être maintenu à une certaine température : en effet, la fourchette de température varie en fonction de l'espèce concernée mais la moyenne se situe à peu près entre 24°C-26°C pour la majorité des espèces (certains poissons cependant, tels les guppies, se contenteront de 21°C à 23°C).

Voici quelques conseils pour vous aider à choisir un thermo-plongeur, le moyen le plus courant de chauffer un aquarium :

Quelle puissance ?

Lors de l'achat, privilégiez un thermo-plongeur de marque (Jäger, Rena, etc) avec un thermostat facile à régler (une défaillance ou une erreur de réglage et vous risqueriez de voir "bouillir" vos poissons).
La puissance du chauffage est exprimée en watts/litre. Le choix du bon tube de chauffage doit prendre en compte la température moyenne de la pièce dans laquelle se trouve le bac. Par exemple, tel tube de chauffage aura plus de difficultés à augmenter la température de l'eau jusqu'à la température désirée si la température extérieure est anormalement basse. Aussi, la plupart des fabricants indiquent la puissance qui vous sera nécessaire pour atteindre une température x dans un volume y à partir d'une température extérieure z (la fourchette de température extérieure y servant de référence étant très souvent de 19°C ou de 20°C). Par conséquent, si la pièce dans laquelle se trouvent les poissons est nettement plus froide, sans doute aurez vous besoin d'un tube plus puissant.
Si la pièce dans laquelle se trouve l'aquarium est chauffée normalement (température minimum de 18°C-19°C), comptez environ 1W au litre : par exemple, un bac de 80-120 litres nécessitera l'installation d'un thermo-plongeur de 100W.
Si la pièce est plus froide, en revanche (15°-18°C), multipliez par 1,5 le volume de votre bac pour obtenir la puissance recommandée en watts. Dans notre exemple : 100 x 1.5 = 150 W. Enfin, si la pièce descend plus bas, vers 13°C-14°C par exemple, il vous faudra multiplier le le volume de votre aquarium en litres par 2 (dans notre exemple : un tube de 200 W). Les tubes de chauffage existent en de très nombreuses puissances différentes, de 25 W (10-30 litres en moyenne) à 200 W : au-delà, installez-en deux (avec un gain de sécurité évident en ce cas) ou augmentez la température de la pièce.

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L'installation du thermo-plongeur

Il faudra installer toujours le thermo-plongeur dans une zone de mouvements ou de turbulence du bac (exemple : pas trop loin de la sortie du filtre ou bien encore près du diffuseur d'air si vous en avez un) pour aider à la diffusion de la chaleur. Certains aquariophiles préfèreront d'ailleurs installer à deux endroits stratégiquement différents deux tubes de moindre puissance au lieu d'un seul (exemple : deux 50 W au lieu d'un 100 W) : la chaleur est diffusée de manière plus homogène et, en cas de panne, il resterait toujours un chauffage pour prendre le relais. Lors de la première utilisation, rappelez-vous de laisser votre thermo-plongeur éteint dans l'eau une vingtaine de minutes avant de le brancher afin de permettre à l'appareil de faire une évaluation initiale correcte de la température de l'eau.

La température chez les poissons

Les mammifères doivent maintenir leur température interne stable tandis que la température des poissons pourra varier en fonction de la température de l'eau dans laquelle ils vivent. Ils ne sont cependant adaptés qu'à des variations de température lentes et la fourchette de températures auxquelles ils sont adaptés est plus ou moins large en fonction des conditions présentes dans leur habitat naturel.
Ainsi, les poissons des zones tropicales sont peu adaptés aux variations importantes de température dans la mesure où les régions dans lesquelles ils vivent connaissent des écarts de température assez réduits, par rapport aux régions tempérées par exemple.
La température typique d'un aquarium tropical est de 24°C-25°C, bien que certaines espèces préfèreront une eau plus fraîche (le guppy par exemple: 21°-22°C suffisent) et d'autre plus chaude (les discus : 27°C-28°C). Ces différences s'expliquent par la variété des habitats où se sera développée la vie aquatique à travers les différentes régions tropicales, des grands lacs africains aux zones marécageuses asiatiques en passant par le bassin amazonien ... La zone tempérée connaît quant à elle des écarts de températures plus importants que sous les tropiques et les poissons qui y vivent sont mieux adaptés à des variations plus importantes, pourvu qu'elles prennent place lentement.
Car l'eau est un élément beaucoup plus stable et constant que l'air et, quelque soit l'espèce, le poisson est de toute façon bien peu armé face à des écarts rapides et brusques de température : c'est pourquoi on conseille toujours d'éviter des variations de température de plus de 1°C-2°C par tranche de 24 heures.

» lire la suite: quelques précautions et conseils en cas de problème (panne, canicule ...)